Ammirazione e meraviglia hanno caratterizzato la visita alla Specola Vaticana, situata presso la residenza pontificia di Castel Gandolfo, a cui sabato 19 settembre 2026 hanno partecipato una trentina di socie con alcuni famigliari. Guida alla visita il padre Jacek Olczyk S.J. che, dopo il saluto del Direttore del Centro padre Richard Anthony D'Souza S.J., ha sapientemente illustrato le tappe principali della storia dell’astronomia e dell’attività della Specola che da sempre i Papi hanno affidato ai gesuiti.
Una realtà all’avanguardia, in continuo dialogo e collaborazione con gli organismi di ricerca più avanzati a livello internazionale. Dopo la “lezione” teorica, emozionante vedere da vicino i due telescopi puntati verso il cielo posizionati nelle due cupole del Centro e la visita all’esposizione allestita con meteoriti e frammenti di materiale proveniente anche dalla Luna e da Marte. E poi con fotografie storiche come quella di papa Paolo VI che scruta il cielo, attraverso uno dei telescopi, durante il primo sbarco dell’uomo sulla Luna nel 1969 e quelle che ricordano le visite successive dei Pontefici sempre incoraggianti il lavoro della Specola. O ancora la foto delle suore dell’Istituto di Maria Bambina, chiamate “Suore Computer”, che per 10 anni, dal 1910 al 1921, hanno collaborato con i loro calcoli alla ricerca degli scienziati del centro catalogando 481.215 stelle. Scriveva Leone XIII nel 1891 nel Motu proprio Ut Mysticam che istituiva ufficialmente la Specola Vaticana: l’Astronomia è “una scienza nobilissima, che più di ogni altra umana disciplina solleva l’animo dei mortali alla contemplazione delle cose celesti”.
Ma già Platone ne La Repubblica sosteneva: “L’astronomia costringe l’anima a guardare verso l’alto e la conduce da questo mondo ad un altro”.
Al momento gli astronomi attivi alla Specola, per ragioni storiche, sono tutti uomini, ma in un prossimo futuro -a breve - l’ingresso anche di donne scienziate che potranno così contribuire con le loro competenze e il loro sguardo al progresso degli studi.
A cura della socia Adriana Masotti
